Царь Фёдор Иоаннович

Царь Фёдор стремится сохранить мир между людьми, чьи амбиции втягивают двор в конфликты. Борис Годунов и Иван Шуйский представляют собой конкурирующие центры политического влияния, и стремление правителя к примирению не дает ему надежного контроля над их действиями. Личная доброта сталкивается с практическими требованиями управления.

Алексей Константинович Толстой строит драму вокруг разрыва между моральными намерениями и политическими последствиями. Решения, призванные обеспечить согласие, по-разному понимаются теми, кому они адресованы. Соперничающие интересы при дворе делают доверие ненадёжным, а личное чувство долга правителя неразрывно связано с властью, которой он обладает.

В пьесе исследуются ответственность и границы добрых намерений в борьбе за власть. Историческая обстановка позволяет столкнуть на сцене разные представления о долге. Правителю приходится отвечать и перед отдельными людьми, и перед государством. При этом желание никому не причинить зла ещё не даёт возможности предотвратить чужую жестокость или последствия собственной нерешительности.