द्वंद्वयुद्ध

काला सागर के तटीय नगर में इवान लायेव्स्की नादेज़्दा फ्योदोरोव्ना के साथ संबंध और अपने जीवन से ऊबकर फँसा महसूस करता है। उसकी शिकायतें आसपास अलग प्रतिक्रियाएँ जगाती हैं। डॉक्टर सामोयलेन्को सहायता चाहता है, जबकि जीवविज्ञानी फॉन कोरेन उसके व्यवहार को ऐसी कठोरता से परखता है कि निर्णय शत्रुता बन जाता है। अंतोन चेख़व मानवीय आचरण की असंगत व्याख्याएँ आमने सामने रखते हैं। व्यक्तिगत कमजोरी, निराश स्नेह और दूसरों को श्रेणियों में बाँटने की चाह एक संघर्ष में जुड़ते हैं। लोग एक दूसरे की खामियाँ पहचानते हैं, लेकिन उन्हें कठिन बनाने वाली परिस्थितियाँ नहीं समझते। यह लघु उपन्यास जिम्मेदारी, करुणा और व्यक्ति को किसी सिद्धांत का उदाहरण मान लेने के खतरे पर केंद्रित है। बातचीत में व्यक्त मत और उस पर अमल के परिणामों का बढ़ता अंतर तनाव पैदा करता है। पाठक उस निश्चितता पर सवाल कर सकता है जिससे लोग दूसरों के जीवन पर निर्णय सुनाते हैं।