La poursuite de la guerre civile continue de transformer la vie de Katia, Dacha, Ivan Téléguine et Vadim Rochtchine. Les longues séparations rendent difficile l'idée d'un avenir semblable à celui qu'ils espéraient au départ. Les relations doivent être comprises de nouveau dans un monde marqué par des expériences impossibles à effacer.
Alexis Nikolaïevitch Tolstoï met les sentiments privés en rapport avec l'engagement politique et le besoin d'appartenir à une communauté. Les personnages cherchent une direction au milieu d'un conflit de grande ampleur. Le sens de leurs décisions dépend de ce qu'ils ont traversé autant que du futur qu'ils souhaitent construire.
Ce dernier roman du Chemin des tourments examine continuité et changement dans le temps personnel et historique. Les destins connus permettent de suivre une transformation des idées de foyer et de devoir. Préserver un attachement ne signifie pas retrouver les conditions anciennes dans lesquelles il avait pris naissance.
