Ошибка мироздания

Смок Беллью и Малыш замечают след, ведущий в сторону от их зимнего маршрута, и выходят к людям, чьё положение требует немедленного внимания. Болезнь, истощение и странное неравенство между соседями заставляют Смока задавать неудобные вопросы. В этом эпизоде цикла Джек Лондон исследует разницу между формальным правом распоряжаться своим имуществом и обязанностью помочь другим. Героям нужны наблюдательность и решимость вмешаться. Северная изоляция делает обычную скупость особенно опасной, а название рассказа выражает нравственную оценку человека, чьи расчёты вступают в конфликт с самой возможностью совместной жизни.